La police des moeurs by Jean-Marc Berlière

Auteur:Jean-Marc Berlière [Berlière, Jean-Marc]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Histoire
Publié: 2016-06-14T22:00:00+00:00

Améliorer le Service des mœurs : mission impossible ?

La police des mœurs représentait un véritable casse-tête pour la Préfecture de police. Cette mission bien particulière, réclamée de façon péremptoire par l’opinion quand le « scandale et la licence » envahissaient la rue, avait aussi, depuis 1878, servi de prétexte aux attaques les plus dures et aux assauts les plus déterminés et les plus dangereux que la Préfecture de police – une création du Premier consul a priori peu compatible avec un régime républicain – ait jamais subis. Le Service des mœurs, accomplissant une besogne « difficile, délicate et ingrate », opérait, bon an mal an, plusieurs milliers d’arrestations dans des conditions de légalité pour le moins douteuses ; il était presque toujours le service par lequel le scandale arrivait du fait des nombreuses et dramatiques erreurs que ses agents avaient pu commettre – il était donc vital pour la Préfecture de police de réussir à l’améliorer.

Il faut dire que la besogne même de ce service avait toujours posé le problème de la qualité de ses agents. Carlier, son ancien chef, le concède volontiers : « Dès son origine, et cela a duré longtemps, la brigade des mœurs a été mise au ban de l’administration de la police par les chefs de cette administration eux-mêmes. Tous les agents incapables, violents, débauchés, tous ceux compromettants ou compromis, attachés à d’autres services et dont les chefs voulaient se défaire, étaient incorporés à cette brigade. Charger un pareil ramassis […] de veiller sur la morale publique, c’était aller au-devant des scandales, des compromissions, des concussions, des abus de pouvoir […] Ces agents, qui ne s’imposaient aucune retenue, aucune gêne, tiraient de leurs fonctions tous les avantages personnels qu’ils en pouvaient obtenir […] La réorganisation, en 1854, de la police municipale en mettant la brigade des mœurs comme toutes les autres, sous la surveillance du Contrôle général, mit un frein à toutes ces compromissions […] mais c’est en 1860 seulement que les dernières traces de tous ces abus disparurent définitivement […] Le service actif des mœurs fut sérieusement réorganisé. La discipline y fut rétablie, plus sévère, plus rigoureuse que dans tous les autres services. Les immoralités, les abus de pouvoir y furent tout particulièrement réprimés, avec une vigueur presque exagérée [sic]. Son chef fut autorisé à refuser tous les agents qu’on lui proposait qui venaient d’autres services […] les arrestations “pour faire nombre” furent rigoureusement interdites et comme il fallait rompre même avec le souvenir des anciennes habitudes, l’ancien personnel fut renouvelé, à cinq exceptions près, en six mois71. »

Le « Service des mœurs », désormais recruté parmi les mêmes hommes que celui des « brigades de recherches » ou du « Service de sûreté », formait donc, jusqu’en mars 1881, un service particulier des « services actifs inostensibles72 » de la Police municipale. Dirigé par un officier de paix et 3 brigadiers, il comptait alors 65 hommes divisés en 3 brigades aux territoires différents, dont une partie des agents, les « lotiers », étaient exclusivement attachés à la surveillance d’un « lot ».

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